El mito de la caballería polaca

Uno de los mitos mas arraigados y populares de la Segunda Guerra Mundial es que la caballería polaca cargó, sable en mano, contra los tanques alemanes en un acto que lleva a recordar la increíble escena de la película “La carga de la Brigada Ligera” protagonizada por Errol Flynn y dirigida por Michael Curtis, estrenada en 1936.

Este hecho lo escuché desde la infancia, increíblemente, también de algunas mujeres polacas amigas de mis abuelos que sobrevivieron la guerra, como algo natural y que realmente ocurrió. Aún siendo muy niño, siempre dudé de que esto haya sucedido, puesto que me pareció poco creíble, que un soldado profesional actuara de una forma tan absurda.

 

¿Realmente la caballería polaca cargó contra los tanques alemanes?

Consulté con mi padre (miembro de la Resistencia Polaca, condecorado post mortem por el Presidente Polaco Bronislaw Komorowski con la Orden de Caballero de la Restitución de Polonia en el año 2011 por su actuación en la guerra), quien me contó cómo luchaba la caballería. Más tarde tuve oportunidad de hablar con algunos oficiales de la caballería polaca quienes confirmaron lo dicho por papá.

En primer lugar, es necesario destacar que la caballería polaca no era una formación de elite, como si lo fue el KOP (Korpus Ochrony Pogranicza - Cuerpo de Defensa de Fronteras) o los Podhalańczyki (las tropas de montaña), sino que en 1939 cumplía misiones de ceremonial y debido a la falta de vehículos, la de unidades de desplazamiento rápido.

Para fines de la década del 30 era no solo una formación anticuada, sino además bastante costosa. ¿Pues bien, porque no reemplazarla por unidades blindadas? Muchos historiadores dicen que, debido al sentimiento de algunos altos oficiales del ejército, quienes recordaban el heroico papel de la caballería en la guerra polaco bolchevique de 1920.  A mi entender, el problema era mucho más profundo y básicamente financiero. Polonia no disponía de los fondos necesarios para reemplazar la caballería por tanques.

Para ser claro, si un remisero dispone un automóvil anticuado, que consume mucho combustible, mucho aceite y que constantemente necesita ir al taller, lo ideal es reemplazarlo por uno 0 Km. (que consumirá menos combustible, no necesitará tanto mantenimiento, no habrá tiempos improductivos etc.), pero para ello es necesario disponer del dinero para realizar la compra, (o tener acceso a un crédito que pudiera solventarlo), a mi entender ese era el principal problema para realizar el cambio. Increíblemente, en los años 30 occidente dio muchos más créditos a Alemania que a Polonia.

 

¿Qué armamento disponía la caballería polaca?

Las tropas montadas se dividían en dos grandes grupos.

  • Ulanos (Lanceros)
  • Artillería montada

Los Ulanos (Lanceros) en general contaban con el siguiente armamento:

  • Carabina Mauser modelo polaco.
  • Pistola Radom Vis (al menos los oficiales y suboficiales superiores).
  • Sable
  • Fusil antitanque UR wz.
  • Cañón antitanque Bofors de 37 mm.
  • Taczankas un remolque equipadas con ametralladoras C.K.M.7 wz.30 Ciężki Karabin Maszynowy wz.30 la metralladora pesada Modelo 1930, que es la versión polaca de la norteamericana Browning 1917.

Muchas unidades a caballo estaban apoyadas por tanquetas de las cuales disponían de muy pocas unidades.

La artillería montada en cambio disponía:

  • Las mismas armas ligeras.
  • Cañones de 75 mm.

Cabe destacar que el Wehrmacht (Ejército Regular Alemán), utilizó artillería montada desde el comienzo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

¿Cómo luchaba la Caballería?

La caballería en realidad actuaba como infantería montada. Utilizaban sus caballos para llegar al lugar de combate.

Para enfrentar a los tanques alemanes empleaban cañones de 37 mm y fusiles antitanques. Nunca cargaron, sable en mano contra estos.

El gran problema de la caballería era que disponían de muy pocos cañones y fusiles antitanques y casi ningún cañón antiaéreo. Sin embargo, lograron infringir enormes pérdidas a las formaciones panzer alemanas, como por ejemplo en la batalla de Mokra donde la Brigada de Caballería de Volyn destruyó 80 tanques. En algunas pocas ocasiones realizaron cargas a caballo contra unidades de infantería y artillería con gran éxito, debido a que lograban acercase a estas en forma silenciosa y atacarlas desde bosques donde se hallaban ocultas.

 

¿Cómo nace el mito de la carga de Caballería?

El mito de la carga de caballería polaca nace el 1° de septiembre de 1939, en las cercanías del poblado de Krojanty. El 18° Regimiento de Ulanos de Pomerania se encontraba en ese sector y al atardecer observaron a un Batallón del 71º Regimiento de la 20° División Motorizada descansando. Fue entonces cuando el Coronel Mastalerz, Jefe del Regimiento, decidió la carga de 2 Escuadrones. El motivo de este ataque era permitir retroceder a la infantería polaca a la segunda línea defensa.

Los Ulanos tomaron por sorpresa al Batallón produciendo numerosas bajas y haciendo retroceder a los alemanes, sin embargo, se toparon con unos carros blindados que estaban a la vera del camino (el Cnel. Mastalerz desconocía su existencia) y estos abrieron fuego sobre los jinetes, los cuales tuvieron que retroceder dejando más de 20 de muertos entre los que se encontraban el Cnel. Mastalerz y el Cap Sweizieak.

Al día siguiente llegaron al lugar periodistas italianos a los cuales se les dijo que los jinetes polacos cargaron con sables contra los tanques. Allí nació el mito de las cargas de caballería contra tanques alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. La frase “miente, miente que algo quedará” resultó muy cierta en esta oportunidad.

 

¿Cómo se magnifica el mito?

 

Después de la Segunda Guerra Mundial, en Polonia se estableció un gobierno Comunista dependiente de la Unión Soviética.  Como la caballería fue en cierta forma el símbolo de la victoria polaca sobre los Bolcheviques en 1920 y para la población en general aún más que eso, un símbolo de la Segunda República Polaca, a mi entender, las autoridades no hicieron demasiado para desmitificar esta historia, era algo cómodo para los gobiernos comunistas.

En el año 1958 se estrenó la Película surrealista de Andrzej Wajda “Lotna”, (para mí la mejor producción de este director), una maravillosa ficción que narra las peripecias de un escuadrón de lanceros que tuvo que enfrentar tanques.

Este film posee a mi entender 3 de las más impresionantes escenas de la cinematografía de todos los tiempos, solo comparable con la de la película del Acorazado Potemkin (película muda y por supuesto en blanco y negro de 1925 dirigida por el cineasta soviético Serguéi Eisenstein en 1925), donde uno de los oficiales es arrojado al mar y quedan colgando sus anteojos en la borda.

Las tres escenas son:

  • Los recién casados entran en una habitación y aparece la imagen de un soldado destrozado, ya que ese cuarto pasó a ser parte de un hospital de campaña.
  • La imagen de los tiros de ametralladora de un avión alemán vistos, desde un automóvil, que son dirigidos a la población civil que huye de los bombardeos.
  • La escena del “picnic” donde de repente aparece un avión y dispara sus proyectiles.

En síntesis, está película ayudo enormemente a magnificar el mito.

 

Andrés Chowanczak

Vicepresidente de la Unión de los Polacos en la República Argentina




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